选秀小年、二轮新秀、年薪300万，从这些标签来看，基本只是个小人物。

但对于比利时后卫阿贾·米切尔而言，他反而打破了这些标签束缚，作为卫冕军重要一员，入选新秀挑战赛的二年级新人，现在的阿贾，已经迈入24届最出色一档了。

这位左撇子后卫，来自于比利时，在这片足球狂热的土地上，大多数人都会选择足球场，但阿贾却一反常态，跟着父辈脚步，在大洋彼岸悄悄点燃了自己的篮球梦。

谈到比利时的体育，大多数人第一时间想到的应该就是足球，国家队一度高居世界第一，2018世界杯也曾夺得季军。此外，网球、自行车、曲棍球等项目，也都在国际大赛取得过佳绩。

对比之下，比利时的篮球就不怎么受欢迎了，比利时男篮自1977年后就再无缘欧洲杯八强，而上一次参加奥运也要追溯到1952年了。

而阿贾和篮球的故事，要从他父亲巴里·米切尔开始。

来自于弗吉尼亚的巴里，在大学毕业后选择前往美洲篮球协会，在这里和很多无法进入NBA的球员成为了队友。1991年，他加入联盟的四城雷霆队，先后拿下抢断王和MVP；1994年，巴里和与比利时球队Sunair Ostende签约，而后认识了妻子法比安娜，二人结婚生子，最终定居比利时。

从1987-2003年，巴里历经一段相当长的职业生涯，而后2013年又在比利时次级联赛短暂复出，2025年12月因心脏病去世，终年60岁。

在父亲的身影下，儿时的阿贾早早对篮球心生向往，从小就和篮球为伍。而为了这个梦想，他早早就开始接受系统训练，17岁前往法国，效力于法甲Nanterre92青年队，一度和文班亚马成为队友；而后回到比利时，代表国家队出征U18欧洲杯，拿下队内得分王和助攻王，不到18岁的年龄，就已经在比利时最高联赛出场，未来潜力展露无遗。

打出名声之后，摆在阿贾眼前有两个选择，一是和本地球队签约成为职业球员，二是到离家9000公里，挑战美国大学篮球舞台。

得益于昔日的NCAA经历，父亲巴里希望儿子能够去挑战美国篮坛，而母亲则希望他能够留在欧洲。最终阿贾选择远渡重洋，一方面是遵循父亲的希望，另一方面也希望能够和更多高天赋对手们交流成长。

当时来看，阿贾仅被评选为三星高中生，他的下一站目标是加州大学圣芭芭拉分校，位于实力较弱的大西部联盟，校史上仅在NCAA锦标赛赢过一场。NBA校友也相当少，大多都是一些边缘球员，而现役最出名的，就是刚刚被卖到老鹰的湖人旧将文森特了。

身处于非强权的学校，想要得到NBA关注，不仅仅只是成为一名优秀球员，更是必须足够突出。

而对于阿贾，他的成长之路相当艰难，甚至从第一天加盟球队时，残酷的现实就给了他一棒。

主教练要求他全场以英语交流，这只是北美高中生最简单的事情，但对于母语是法语，只有19岁的新生阿贾而言，相当不容易。

语言难关之外，更难克服的是球队对于强度的要求。根据阿贾的采访，当时的他每天有两次重训，来到球队第一周，他经常都是累到晚上六点就入睡。

直到赛季后半段，阿贾逐渐成长为球队二号得分手。得益于球员战力提升，球队也逐渐开始脱离泥潭，圣芭芭拉直到一月底前仅有8胜9负，但最后11场拿下9胜2负，而阿贾在此期间场均16.8分3.1助攻，投篮命中率高达54.1%，一举获得最佳新秀，球队最终以三分之差止步于分区锦标赛四强。

进入休赛季，阿贾再次开始训练，他开始变得更强壮，也更熟悉球队体系。来到大二赛季，阿贾正式扛起球队王牌大旗，场均16.3分5.1助攻，正式带队复仇成功，拿下分区冠军闯进NCAA锦标赛。

自此之后，阿贾的NBA目标，已经不仅仅止于梦想，似乎开始逐渐触手可及。

对于大多数年轻人，在被要求承担更大角色时往往会出现效率下降，但阿贾在大三赛季再度质变，场均得分突破20分大关，同时保有50.4%的高效命中率；甚至是外线短板也在逐渐修正，三分命中率从大二的26.7%提升到39.3%。

能控球、能传球、能投篮、能突破，全能身手之下，阿贾最终在二轮第38顺位被雷霆选中。

现在来看，不少球迷认为雷霆得到阿贾是一次二轮刮彩票的成功案例，但实际并非如此，球队总经理普雷斯蒂早在选秀前就已经锁定了他，为此单独用沃特斯交易到第52顺位，再打包52顺位和现金换到第40顺位，再附加现金交易升级为第38顺位。

兜兜转转之下，雷霆才拿到阿贾，足以看出球队对他的重视。而入队之后，阿贾的成熟球风很快得到赏识，顺利打进轮换阵容，新秀年就开始承担起替补控球角色。

但遗憾的是，新秀年因为脚趾手术一直缺席到赛季最后阶段才得以回归，导致阿贾季后赛基本只能在垃圾时间出场；而进入休赛季，阿贾又一次开始训练计划，本赛季甚至已经能扛起杰威伤后的第二持球手。

回看阿贾·米切尔的篮球之路，来自于篮球不盛行的国家，从三星高中生，在竞争力不高的小学校摸爬滚打三年，选秀小年的二轮秀，甚至到本赛季，他的年薪才仅有870万.

一连串的不利标签下，都没有影响到阿贾，最终还是一步一脚印，从默默无闻的欧洲少年，成长为NBA冠军球队的后场主力。

摊开雷霆队史替补后卫线，詹姆斯·哈登是绝对绕不开的一位。而阿贾能不能跟上前人脚步继续往前，就等待时间给出答案了。